Determinar la salud cardíaca de una mascota generalmente requiere la evaluación de un veterinario. Sin embargo, hay algunos signos que podrían indicar problemas cardíacos en nuestros pequeños peludos, si los observamos bien. 

Es importante destacar que estos signos no son exclusivos de problemas cardíacos y pueden estar relacionados con otras condiciones médicas. Si observas alguno de estos síntomas en tu mascota, lo mejor es consultar a un veterinario lo antes posible, ya que también podría tratarse del famoso gusano del corazón, asi que, un chequeo regular con el veterinario, que incluya auscultación cardíaca y otros exámenes, puede ser crucial para detectar problemas cardíacos o amenazantes parásitos, en las etapas iniciales cuando son más manejables.

Aquí hay algunas cosas que puedes observar para tener una idea general de la salud cardíaca de tu mascota:

• Niveles de energía: Un cambio significativo en los niveles de energía puede ser un indicativo. La fatiga persistente o la falta de interés en actividades que solían disfrutar podrían ser señales de problemas cardíacos.
• Dificultad para respirar: La dificultad para respirar, la respiración rápida o entrecortada, o la tos pueden indicar problemas cardíacos en los animales.
• Tos persistente: La tos, especialmente si ocurre durante o después del ejercicio, puede ser un signo de enfermedad cardíaca en las mascotas.
• Color de las encías y lengua: Las encías y la lengua de tu mascota deberían tener un color rosado saludable. Un tono azulado o pálido podría indicar problemas cardíacos.
• Hinchazón abdominal: La acumulación de líquido en el abdomen, conocida como ascitis, puede ser un signo de insuficiencia cardíaca congestiva.
• Pérdida de peso inexplicada: La pérdida de peso sin una razón aparente podría ser un síntoma de varios problemas de salud, incluyendo enfermedades cardíacas.
• Desmayos o colapsos: Si tu mascota se desmaya o colapsa, es un signo de emergencia y debe ser evaluado por un veterinario de inmediato.

Por otro lado si sospechas del gusano del corazón, conocido científicamente como Dirofilaria immitis, es un parásito que afecta principalmente a perros y gatos. Estos gusanos son transmitidos por mosquitos infectados y pueden causar graves problemas de salud en las mascotas, incluyendo enfermedad cardíaca y, en casos severos, la muerte.

Algunas características del gusano del corazón en las mascotas son:

El ciclo de vida del gusano del corazón implica varios pasos. Los mosquitos se infectan al picar a un animal infectado con gusanos adultos. Luego, los mosquitos infectados transmiten las larvas del gusano a través de sus picaduras a otros animales, donde las larvas maduran hasta convertirse en gusanos adultos en el sistema circulatorio.

Los gusanos adultos del corazón residen principalmente en los vasos sanguíneos del pulmón y en la arteria pulmonar del animal afectado. A medida que crecen, pueden afectar el flujo sanguíneo y causar daño en el corazón y los pulmones.

Los síntomas de la infección por gusano del corazón pueden variar y depender de la gravedad de la infestación. Algunos de los síntomas comunes incluyen tos persistente, dificultad para respirar, fatiga, pérdida de peso, hinchazón abdominal y, en casos graves, colapso y muerte.

La detección del gusano del corazón generalmente se realiza a través de pruebas de sangre que buscan la presencia de antígenos del gusano adulto o mediante microscopía para identificar microfilarias en la sangre. Los veterinarios también pueden utilizar radiografías y ecografías para evaluar el daño en el corazón y los pulmones.

La prevención es clave en el manejo del gusano del corazón. Esto implica el uso regular de medicamentos preventivos recetados por un veterinario. El tratamiento para los animales ya infectados puede ser complicado y variará según la gravedad de la infestación.

Vuelvo a destacar que el gusano del corazón es prevenible, y los dueños de mascotas deben trabajar en estrecha colaboración con sus veterinarios para establecer un régimen preventivo adecuado y realizar chequeos regulares. La detección temprana y la prevención son esenciales para proteger la salud cardíaca de las mascotas.